Il virus dell'epatite C colpisce nel mondo 170 milioni di persone , circa il 3% della popolazione generale. Delle persone infettate con il virus dell'epatite C, il 50-85% sviluppa un'epatite C cronica.
La terapia con Interferone, anche in associazione alla Ribavirina, non è completamente efficace.
Per ottimizzare la terapia con Interferone è stato sviluppato l'Interferone Pegilato ( PegInterferone ).
Tuttavia il trattamento dell'epatite C cronica rimane ancora una sfida aperta per la mancanza di efficacia della terapia nei pazienti con cirrosi o nei soggetti infettati con il genotipo 1 del virus dell'epatite C, per la tossicità della terapia di combinazione, e per il costo elevato della terapia.
Sono in sperimentazione nuovi approcci terapeutici : interferoni a lunga durata d'azione, immunostimolanti, antifibrotici , inibitori specifici per gli enzimi del virus dell'epatite C , farmaci che bloccano la produzione dell'antigene del virus dell'epatite o che prevengono il normale processamento delle proteine del virus dell'epatite , ribozimi ed oligonucleotidi antisenso. ( Xagena2002 )

Pockros PJ , Expert Opin Investig Drugs 2002 ; 11 : 515-528